La famiglia Karnowski

Con Karnowski, Israel J. Singer racconta la storia di una famiglia ebrea attraverso tre generazioni, seguendone il percorso dalla Polonia alla Germania e, infine, agli Stati Uniti. Al centro del romanzo c’è il rapporto tra tradizione e modernità, tra il desiderio di preservare le proprie radici e quello di integrarsi in una società in continuo cambiamento. La vicenda prende avvio agli inizi del Novecento con David Karnowski, che lascia lo shtetl polacco per trasferirsi a Berlino, città simbolo del pensiero moderno. A lui si contrappone il figlio Georg, medico di guerra durante la Prima guerra mondiale e poi stimato ginecologo, che sceglie una strada diversa da quella indicata dal padre e sposa una donna non ebrea. Con la generazione successiva, quella di Jegor, le tensioni legate all’identità e alle origini diventano ancora più profonde e drammatiche: il disprezzo per le proprie radici si intreccia all’avvicinamento all’ideologia nazista. Mentre l’Europa precipita nella tragedia, i Karnowski sono costretti a fuggire e a ricominciare la propria vita a New York. Ma il trasferimento non basta a cancellare i conflitti, le contraddizioni e le conseguenze delle scelte compiute dalle generazioni precedenti. Attraverso le vicende della famiglia, Singer costruisce così un ampio affresco del Novecento, raccontando il difficile rapporto tra appartenenza e assimilazione e mostrando come la Storia finisca per entrare nelle vite dei singoli, trasformandole profondamente.